Paramount врегулювала позов 12 штатів і відкрила шлях до купівлі Warner Bros. Discovery за $110 млрд

Paramount Skydance досягла угоди з коаліцією 12 американських штатів, які намагалися через суд заблокувати придбання Warner Bros. Discovery. Врегулювання усуває одну з останніх великих юридичних перешкод для угоди вартістю близько $110 млрд, яка об’єднає під одним власником Paramount Pictures, Warner Bros., HBO, CNN, CBS, Paramount+ та HBO Max. Угоду ще має затвердити федеральний суд.

Позов подали Каліфорнія, Нью-Йорк та ще десять штатів, які стверджували, що об’єднання двох голлівудських гігантів зменшить конкуренцію, призведе до скорочення виробництва фільмів і серіалів, посилить тиск на зарплати працівників індустрії та потенційно дозволить новій компанії підвищувати ціни для споживачів. У липні суд тимчасово зупинив завершення угоди, однак тепер штати погодилися припинити боротьбу в обмін на низку зобов’язань Paramount.

Однією з головних умов стала п’ятирічна гарантія кінотеатрального виробництва. Об’єднана компанія повинна випускати щонайменше 30 фільмів на рік протягом перших двох років і 32 фільми щороку протягом наступних трьох. З них щонайменше чотири стрічки на рік мають бути незалежними проєктами, а значна частина — великими релізами для широкого кінотеатрального прокату.

Якщо Paramount не виконає встановлену квоту, компанії загрожуватиме штраф у $30 млн за кожен відсутній фільм, а також вимога продати свою частку в Miramax. Більша частина штрафних коштів має спрямовуватися на медичні та пенсійні фонди працівників кіноіндустрії й підтримку антимонопольних програм.

Paramount також зобов’язалася збільшити витрати на виробництво фільмів у США щонайменше на $300 млн на рік порівняно з рівнем 2025 року — загалом не менш ніж на $1,5 млрд протягом п’яти років. Окремо передбачено фонд у $47,5 млн для працівників, які можуть постраждати внаслідок об’єднання компаній.

Ще одна важлива частина домовленості стосується телебачення та новинних підрозділів. Paramount і Warner Bros. повинні окремо вести переговори щодо тарифів на свої кабельні канали, щоб об’єднана компанія не могла використовувати збільшену ринкову силу для підвищення цін. Для CBS News і CNN також створять незалежну раду з журналістів, яка має контролювати редакційну незалежність обох новинних мереж.

Паралельний антимонопольний позов проти угоди врегулювала й Гільдія сценаристів Америки. WGA при цьому наголосила, що й надалі вважає злиття шкідливим для сценаристів та всієї індустрії, але після домовленості штатів продовжувати самостійний багатомільйонний судовий процес стало практично недоцільно.

Угода Paramount і Warner Bros. Discovery вже отримала необхідні регуляторні дозволи у США та десятках інших юрисдикцій, зокрема в Європейському Союзі та Великій Британії. Paramount раніше заявляла, що саме позови штатів і WGA залишалися останніми перешкодами для закриття транзакції. Врегулювання також дозволяє компанії уникнути штрафу приблизно в $7 млн за кожен день затримки після 30 вересня.

Водночас навіть генеральний прокурор Каліфорнії Роб Бонта, який очолював боротьбу штатів проти угоди, не змінив своєї позиції щодо самого злиття. Він заявив, що й надалі не вважає об’єднання Paramount і Warner Bros. Discovery хорошою ідеєю, але назвав досягнуті гарантії сильним антимонопольним результатом для працівників, глядачів і кіноіндустрії.

Після завершення угоди Paramount Skydance отримає контроль над однією з найбільших бібліотек фільмів і серіалів у світі та такими брендами, як Warner Bros., HBO, DC Studios, CNN, CBS, Paramount Pictures і Nickelodeon. Компанія раніше оцінювала потенційну економію від об’єднання приблизно у $6 млрд, хоча масштабна консолідація також викликає побоювання щодо майбутніх скорочень робочих місць.

Джерела: Reuters, California Department of Justice, Office of the New York Attorney General